昨日は大型のシルクスクリーン印刷が完了、無事終わったことでホットした。１ｍｘ１ｍ程の大きなベニヤ板に４－５色で鶴と竜を描く、矢羽と呼ばれるもので、最初はそれほどでないであろうと思った案件ではあるが、今回はひと月に２回もリピートがあり、消費増税前の建築ラッシュの影響かと思いながら印刷を仕上げた。冬場の乾燥に、大きな印刷面積なので、今日一日寝かせて来週頭に発送できるようにする予定だ。夏場であればもう今からでも梱包することはできるが、冬場の乾燥が遅い時期は慎重に行わなければならないし、焦りでくっついてしまえば全てがやり直しになってしまう。

大型の案件が落ち着いたので、今日は小さなステッカー類を行う事になるであろう。そちらの製版をこれから行うことにする。昨晩のうちに乳剤を塗布してあり、自然乾燥してあるのでいつでも露光はできる。強制乾燥させれば乳剤の塗布後に５分もしないで露光できるが、コスト削減の意味もあり、私は常に夜に乳剤を塗布し、自然乾燥させるよう心掛けている。そうすることにより、微々たる金額かもしれないが、年々値上がり傾向がある電気代が節約できる。

乳剤の塗布の後に、昨晩は気になっていたプルタブの試験印刷を再度行った。パッドの角度を変えて何度か印刷してみたら、問題なく綺麗に出るようになった。いつも使っているパッドの中心部に傷が見つかり、それがインキを拾わない現象を出していた事にも気づいた。キズがあるパッドは使い物にならないので、致し方ないがそれを避けるように印刷すれば問題は無い。セットも無事完了したので、あとは時間を見つけて一気に５００個仕上げるだけである。できれば今日の午後にやりたいが、月末ということもあり、何かとバタバタしてしまうので、来週初めにやることになるかもしれない

昨晩は以前からサンプル印刷を続けていたプルタブオープナー（ジュースなどの缶の栓を指であけずに開封できる道具のような物）の印刷が決まった。サンプル印刷では順調に何の問題もなく色もインキののり具合も良かったので、プルタブの大きさにあわせた版をもう一度作成、とりあえず夜のうちに位置合わせだけやろうと準備にとりかかった。

ところが製版の段階からうまくいかない。２版程つくったがどちらも納得のいく印刷にはならず、サンプルと同じやりかたに戻した。サンプル印刷はなるべく製版を少なくするために小さい樹脂版を２つ使って、２度かけて印刷したが、本番は個数が多いので大きい版を作って一度押しで仕上げようと思っていた。それがうまくいかないのだから、なぜかといろいろと考えて版を作り直しているうちに２３時頃になってしまった。

結局はやはりサンプル印刷の時と同じ版と工程になるので、合計で１０００回パッドを押さなければならない。セットとコツさえつかめば多分１日で終わらせることはできるであろうが、パッド印刷の場合は毎回刷りだしまでに２-３日かかる場合がある。１-２時間もかからずに、又はほんの５分で刷りだしになる場合もあれば、３日３晩試行錯誤する場合もあるので、不思議な印刷ではある。

今回は事前に治具を作成しインキの密着試験も完了してあったので、印刷以外の工程は全て整っていた。昨晩の位置合わせに刷りだし前の準備印刷に関して、自分の中では１００%納得いっていないので、今晩又は明日にでも再度設定しなおそうと思う。今日は午後から大型シルクスクリーン印刷の最後のスミを印刷し、こちらが完成、もう１つのＰＰファイル名入れを終わらせたり、製版をしたりすれば夜にはパッド印刷を始動できるであろう

先日はファイルの表紙と背表紙に名入れをした。まずは背表紙の部分だが、１㎝前後の幅でしかも折り曲げてあるファイルなのでそれなりの治具をつかわなければならないが、ファイルの背表紙へ名入れはよく行っているので既存の治具が使えた。

ファイルも紙の物が殆どだが、今回のファイルはめずらしくＰＰ加工がしてあり、ＰＰ用インキを使っての印刷になった。ファイルが曲がっているのでドライラックに載せるのが難しく、並べて乾燥させておいた。今日は表紙に印刷することになるが、こちらのほうが簡単で１時間もあれば終わるであろう。

冬場の場内の温度があまりにも低いので乾燥に時間がかかってしまうが、これはどうにもならない。今日は引き続き大型のシルク印刷を行うことになる。こちらも明日には全て完了し、明後日には梱包・出荷ができそうだ。

今朝程には以前から何度も試印刷を行っていたプルタブへのパッド印刷の名入れが決まった模様で、来週はそちらにとりかかる事になりそうだ。こちらもすでに完璧な治具を作成してあるので、あとは色を出して印刷の調子さえ出ればすぐに終わらせることができるであろう。

土曜日は午前中に乾きの悪い大型のシルクスクリーン印刷の白べたをやった。土日と乾かせばいくら零下の作業場でも、月曜の朝までには乾いているはずである。本来であれば電話のならない日曜日中にもう１色進めたいところではあるが、さすがに母親も日曜だけは休ませてほしいという感じであるし、私も何かしらいろいろとやることがあるので、よほどの急ぎがない限りは日曜日は休むようにしている。

土曜の午後は地元長岡市で行われたJICA主催の国際理解教育のセミナーに教員の方のエルサルバドル研修発表会に参加してきた。私は教員でも何でもない身分ではあるが、国際教育には大いに興味があり、またそのような現場を活性化させることは今は大変重要な時期にきていると肌で感じている。シルク印刷やパッド印刷の仕事をしているとどうしても内向き、国内向けの仕事だけになってしまいがちではあるので、貿易の仕事で視野を広めるようにしている。東南アジアにでかけることがあるので、その都度途上国の方々から元気をもらっていると言いたい。日本は先進国のように見えるが、外から見ると後進しているかのように見えてしまう。頑張っている方は頑張っているし企業もそうではあるが、国全体として見ると後進としか見えない。

そのままセミナーが終わり、先生方との懇親会に行き、いろいろな話が出たが、私もまだまだ未熟であると感じさせられた。現場の先生方は新しい手法で教育を変えたいらしいが、上や雰囲気がそうさせないという意見が殆どすべての先生方より出た話には驚いた。現場は悪くない、現場はなんとかしようと努力しているにもかかわらず、おかみがそれを許さないという体制には絶望してしまう。

千葉からわざわざ来られた先生がいらしたので、新幹線の時間までほんの３０分ではあったが、近くの居酒屋にご招待し、おいしいお酒に自慢のつまみを一緒に食べた。これで長岡という町の印象が残ったというくらいのつまみを注文したが、如何思われたかはわからない。

日曜はのんびりと起きて、版の位置合わせや午後から娘が今年からお世話になる森の幼稚園へ暖炉用に使える木の切れ端を持参したり、以前頼まれた外国のコインを届けようと思う。

新年度の新社員か入れ替えであろうか、今週は名札印刷の依頼が続いた。例年あることではあるが、新年や年度明けになると名札の印刷が多い。

そのまま表刷りで名入れする名札もあれば、裏刷りをして最後に白や銀でベタうちをする印刷もある。逆刷りとなるとなかなかピンとこないかもしれないが、文字を反転させ、透明なプラスチックの裏側から逆に印刷、ひっくり返すと普通に見えるようにするのが逆刷りである。これは名札で良く使われているが、バスや電車の車内ステッカーの場合も使っている。

今はほとんどインクジェットで出すであろう車内ステッカーではあるが、色数や枚数によってはシルク印刷でやったほうがはるかに安い場合がある。～５枚程度でカラーあればインクジェットの方が圧倒的な安さになるが、４色以下で１０枚を超える場合は弊社にもちこむ方が多い。１００枚を超える場合はシルク印刷の出番で、圧倒的なコストパフォーマンスが謳えるが、昔からのシルク印刷は版代が高い、ということでなかなか周知されていない。

技術の革新により製版に使うフィルムの出力も今は家庭用インクジェットプリンターで簡単にできてしまう。フィルムのシートの調達、インクジェットの出力の設定さえ間違わなければいとも簡単にフィルムが出力できてしまう。それも外注に出す１０回分で２０ｍロールのフィルム素材が買えるくらいなので、そこそこのプリンターを買って自社内でやればなんとでもなるし、すぐにフィルムができ、製版にとりかかることができるので、納期短縮にもなる。

まだまだ自社内でできることはたくさんあるとは思うが、来週東京で行われる先端印刷見本市に１日だけ出かける予定があるので、そちらで何か新しい技術を見てこようと思う

先日はカットが完了した大型の約１メートル四方のベニヤ板に印刷を開始した。今回はリピートが早かったということもあり、弊社で次回分も在庫するつもりでいつもの２倍の数量を印刷することにした。

印刷の大きさも１ｍを超えるとさすがに身体全体を使っての印刷となり、スキージに入れる力もそれなりに強くしなければインキが入らない素材でもある。約２００回の印刷工程を繰り返したが、普段は使わない筋肉を使ったこともあり、体が疲れてしまった。まだ冬場で寒い中での仕事なのでポカポカと暖まった感じで良かったが、これが夏場ともなれば相当な汗に体力を消耗することになるであろう。昨年のリピート頻度からして夏場にも同じ仕事がくることは見えているので、涼しい春先に多少在庫をもつ感じで印刷しておこうと思う。

４色すべての工程を終了させるには来週半ばまでかかるであろうが、冬場での乾燥が悪いので乾燥している間に他の仕事をやったり製版をしたりといろいろこなすことになるであろう。

自社内でシルクスクリーン印刷の製版にパッド印刷の製版、全てができるので便利ではあるし短い納期の依頼もすぐにとりかかることができるのが弊社の強みかもしれない。

先日は２種類の和紙に印刷、あとは名札の印刷があった。なにかと下準備で大型印刷のベニヤ板の切断もおこなったが、そちらは集中して時々機械に休みを与えて、夕方までには１１９枚全ての板を寸法通りに切断が完了した。

名札の印刷から作成までは昔から弊社で行い、プラスチックの板の切断、バフ加工、名入れ、そしてクリップ接着まで一貫してできる。特に宣伝をしているわけでもないので注文がおおいわけではないが、知っている方は都度注文をされてくる。以前はクリップは他社に探してもらっていたが、私がシルク印刷を継ぐようになってからはどこか安いところはないかと全国を探しまくり、最終的にはクリッキーというクリップを１個２０円以下で仕入れる事ができるようになった。以前は２５円くらいであったので、すずめの涙のような節約ではあるが、５円でもコスト削減できればうれしい。

和紙の印刷に関しては某小学校の卒業証書となり、これも毎年のようにリピートがやってくるが、年々子供の数が減少しているせいか、発注数量は減少している。寂しいことではあるが、現実なので仕方がない。こういった地元の素材である和紙を使った卒業証書を出している学校にはなんとなく親しみを感じる。

今日は大型の印刷を開始、他に紙に印刷する案件やデータ作成・製版もあるので忙しい一日になるであろうと思うが、仕事があり外も晴れているのでとても気分が良い。世の中に感謝しなければならないと思う

新しく版をつくる作業が増えてきたので、昨日も今朝も製版を行った。私は常に夜のうちに乳剤を塗布、自然乾燥させて朝に製版するよう心掛けているが、これがまた冬の時期はつらい作業になる。

冷たい水を使っての現像になるので、長い時で水を５分くらい使う事になるが、今の時期の水の温度が０度近いのでかなり冷たい。夏場の現像と違い、温度が低いので現像にも多少時間がかかる。

パッド印刷の製版は暖房のある暖かい事務所の流し台を使えるのでそれ程大変とは感じないが、シルクスクリーンの製版は大型の製版機を使わなければならないので、暖房がない作業場での仕事になる。もう１-２か月もすればまた暖かくなり作業もやりやすくなるであろうが、冬場のこの時期の製版は毎年参ってしまう。

昨日受注のあった大型のシルクスクリーン印刷の準備を今日行うので、それを開始すれば体が温まるであろうが、なんとも春が待ち遠しい